我想著，如果我要的話，我也可以流浪天涯海角，只要我可以工作……我開始感覺自己不必受困在一個地方動彈不得。
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「『妳』想要工作啊？妳去問問別人吧。『妳』真的要工作啊？」即便我已經盡力表達清楚，是的，我希望你們有一些事情在找人做，並不一定要是一份真正的工作，比如說，也許你們會需要有人來打掃一下。但是，不管是亞歷山大百貨商場、湯尼披薩餐廳或伍爾沃斯商場，他們的反應皆如出一轍。似乎沒有人想多搭理我。有些人甚至還很不客氣地笑出來。
「小朋友，妳至少要十四歲才可以做。妳幾歲大啊？十歲？」有個女人還從櫃台上彎下身子，拍拍我的頭，對我微笑，她咖啡色的胸部上掛著一串粗粗的金鍊子。然後整個出納櫃台區響起了一陣哄笑聲。我拖著步子離開，感覺很難堪，深受挫折。只要他們可以讓我做看看，我很確信自己的工作能力；不過，我越被拒絕，我也變得越有自覺起來。我開始注意起自己打結的頭髮、骯髒破爛的球鞋，與指甲下變硬的黑垢。
我沿著商店街走得如此之遠，不斷被一家又一家的商店拒絕，都走到整個商店區的末尾了，正好可以踏上往加油站的方向去。我原本不想去加油站，因為有躲避那些員工的麻煩。而我的朋友們昨天已經讓我知道，他們在那裡一天所賺的小費已經夠他們花用。當我往那裡走去時，我想著，至少我試著去做一下，今天就不至於空手而回。
我決定中午之前開始工作，幫人加油加到過了午飯時間後就收手。然後我會回頭走上坡路直到大廣場路，那邊有一整排的商店可供我碰運氣。
除開必須經常回頭探看加油站員工的動靜之外，頭兩個小時可說做得頗為順利。我因而得知，這些早上來自布朗克斯動物園的車流，一輛接一輛湧進加油站裡，都是攜家帶眷出遊的家庭。
我忙著在車子與汽油泵之間來回跑來跑去，而我一跑動，小費中的那些零錢銅板就一直撞著我的大腿。錯過一部車，就意謂著損失利潤，所以我絕不浪費時間。我很快對於自己有能力可以購買麥當勞的任何餐點，感到相當開心。我望著一部公車駛去，我想著，如果我要的話，我也可以流浪天涯海角，只要我可以工作……我開始感覺自己不必受困在一個地方動彈不得。我有選擇的自由。我重新感受到昨天衝擊我的興奮感，我來回不停在一部接一部加油的車輛間奔跑，口袋愈來愈鼓脹，渾然不覺經過了多少時間與那兩個惱人的加油站員工。
在一點鐘的時候，我幾乎快要賺到昨天一整天所收到的錢，但我也被驅離加油站三次。在最後一次被趕時，一名加油站員工抓著我的T恤後背，對我鬼吼，威脅要叫警察逮捕我，我於是決定收工離開。那名員工當時還想把我拖去他們那個小亭子那邊，不過我奮力掙扎，從他手中掙脫開來，然後拼命以最快的速度逃走，我瘦巴巴的兩隻腿勉力奔跑，愈跑愈遠，漸漸聽不見那個人所傳來的謾罵聲。
我在小丘下的一座長椅上坐下來喘氣，一邊數算著我收到的小費，一共有二十六元。經過幾個小時站在太陽底下，我的皮膚變得紅通通而敏感。我把錢塞進口袋，重新沿著大廣場路尋找工作，在熙來攘往的人群中邁開步子；擦肩而過的行人手肘與他們沉重的購物袋，一碰觸到我曬傷的手臂，就痛得要命。我的T恤在腋下與上背的部分都被溫暖的汗水浸濕；每當我走進一家又一家開著空調的商店，一遍又一遍詢問著相同的問題時，濕掉的衣服頓時又變得冰冷刺骨。
下午的時光一分一秒過去，我在大廣場路上找工作的運氣看來一點也沒有比較好。我無法碰到認真看待我的問話的人。最後，我轉頭回家。我一邊走著，一邊試著考慮其他找工作的可能區段，不過，懷疑自己白費力氣的想法卻也讓我止步。
我走進離家裡四個街區遠的麥特食品超市，我穿過自動門，進入空調涼爽的賣場之內。偷竊，是我知道我能勝任的事情之一。我可以隨手偷走一包牛排肉與一塊奶油。我是可以用那些賺得的小費來購買食物，不過，直到我確定自己能持續地賺錢之前，我不想花掉口袋裡的任何一毛錢。而在此之前，順手牽羊是最好的辦法。
-------------------------------摘自《最貧窮的哈佛女孩》
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