勤於練功，養生自在無形中
「練武不練功，到老一場空」，這句話是自古流傳對習練武術者的一種告誡，也可以說是一番提醒。「武」指的是形之於外各式各樣的武藝技術，「功」則是相對於內在應該蓄積的能量，基本上與本書所要介紹的練功，或者說是鍛鍊內功是息息相關的。
武術家習練內功為的是培養精、氣、神的能量，而無獨有偶的，修行者也會藉由內功鍛鍊來改造身、心、靈的素質。前者講究的是養精蓄銳，後者為的是明心見性。由此可見內功訓練可以是肉體的，也可以是精神的；可能是有形的，也可能是無形的；是後天的，也是先天的。從現代人的眼光來看，既然內功有益於精、氣、神的培養與身、心、靈的改造，無疑地，對一般人追求健身、養生來說，習練內功也應該是一項非常理想的利器。
內功的鍛鍊從最古老的導引術、五禽戲、八段錦，以及重視內功訓練的內家拳術，如太極拳、八卦拳、形意拳等，到道家內、外丹功的修練，佛家顯、密宗的各式修行，還有瑜珈術、圓極舞、香功……等，現代人發展出來的各種功法，琳琅滿目讓人目不暇給。不過，不管是什麼樣的功法，大抵都是從呼吸、身體和心態著手，來達到鍛鍊的目的，也就是所謂調息、調身、調心的手段。
總的來說，習練內功的方法大都可以歸納於佛家或道家的修行方式。佛家方面有的是各大名山的宗教大師和八萬四千法門的佛傳經典，可指導追隨者如何練功修行。倒是道家，雖然也有不少經書典籍流傳於世，但由於普遍缺乏明師指點，因此坊間的道家據點，很多變成民俗信仰的道教宮廟，而不少記載實務修練道功的經典，也渾然不覺的淪為芸芸眾生的迷信，或成為江湖術士用來混口飯吃的奇門幻術。
筆者有幸能拜於正統道家門下，二十多年來除了耳濡目染，也身體力行的沉浸於內功鍛鍊之中。雖然其中或因福緣不足、或因業障仍深，不論如何總是至今仍夙夜匪懈的苦修於道法之中。
說來練功並不止於功法的勤練，若能讀讀前人的思想經論，再與自己所學所練相互印證，往往會產生更多的領悟。寫此書，除了是自己的階段心得，同時也期望能幫助有心於練功的同好，可以快速的掌握所謂練功的條理。
前面提過，練功是拳術、是修行、是健身、是養生，或許也可以說：練功本質上更是一種生活的態度或生命的哲學。雖然說練功可從呼吸（息）、姿勢（身）、心性（心）等三方面來調整身體，但真正最關鍵的還是調心的訓練。身、息的鍛鍊總難逾越後天的框架，真正得以超凡入聖，擺脫後天、進入先天境界的，只有本心本性的還真歸源。
《金剛經》說「應無所住而生其心」，《道德經》說「為學日益，為道日損」，箇中真意盡在其中。借用詩人陶淵明的話來說，正是：「此中有真意，欲辯已忘言。」
許教心
自序於壬辰年 立春之後
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