經濟成長已將終結，該如何是好？
多年來全球經濟不景氣已經不是新鮮事。各個國內外機構每年的經濟成長預期，從年初到年尾，也都呈現開高走低，而且下調幅度都不小的現象。之所以呈現如此慣性，就是相信各國政府施行財經政策能有成效，而期待政府「拚經濟、救經濟」也一而再的樂此不疲，即便沒有效果，還是對下一次寄予厚望。
世人迷信政府能救經濟
自二○○八年全球金融海嘯以來，「印鈔救市」已然成為主流政策，而美國聯準會（Fed）的「量化寬鬆」（QE）政策又是代表，已故的一九七六年諾貝爾經濟學獎得主傅利曼（M. Friedman）早以「酗酒」來形容這種政策，而近年來更有「毒癮」的貼切稱呼。果真如此不堪，應該及早戒酒、戒毒，否則病入膏肓就無可救藥了。
或許就是一九三○年代世界經濟大恐慌，凱因斯（John Maynard Keynes）的「政府創造有效需求」總體經濟政策，被認為是治癒良方，甚至於有類似「從此經濟學家與政府合作能使經濟穩健成長」的豪語出現，而經濟學界也一度瀰漫「我們都是凱因斯學派」的說法。即使一九七○年代曾有「停滯性膨脹」局面，而一九九七年東亞金融風暴和二○○○年科技泡沫也產生衝擊，但「政府能以政策來刺激經濟，讓景氣快速復甦」的基本信念，仍在世人腦中根深柢固，而二次大戰以來經濟成長的追求及實績，更讓人們相信經濟成長可以持續，縱使出現短暫的挫折，也都深信在政府祭出政策下，復甦很快就會來到。
至二○○八年全球金融海嘯出現，一九三○年代大恐慌是否重演，或更嚴重的恐慌會出現的聲音雖有所聞，但期盼政府政策來拉拔經濟的想法依然占上風。如果不幸期望落空，而人間陷入停滯，甚至「經濟地獄」很快到來，世人連因應的機會都沒有，只能坐以待斃，不是會很「悲慘」嗎？若能有一本讓人信服的「預警書」出現，不是能救人命嗎？這本《經濟成長的終結：景氣不會復甦、社會出現斷裂，這，才是我們要面對的真實世界》可說就是這樣的一本書。
本書從全球經濟發展歷史中發現，過去數十年經濟不斷成長的現象，在歷史上並非常態。作者在〈前言〉中就告訴我們成長已失速，已自富裕衰落至貧苦，停滯沒希望的時代已到來，刺激方案效果不但遞減，甚至已產生副作用，也不要寄望科技創新，成長動力已失靈、消失。經濟停滯將使得「不信任」的氛圍瀰漫在社會與國際的各個角落，凸顯出「三大斷裂」：一是由收入不均所造成的富人與窮人的斷裂；二是老年人與年輕人的斷裂；三是債務人與債權人的斷裂。
經濟停滯、信任缺乏、社會斷裂
當經濟陷入停滯時，社會上就會產生明顯的贏家和輸家，彼此間缺乏信任，最後形成一種交相指責的風氣，所有人也就很難繼續合作下去。在這種情況下，經濟停滯很可能逐漸成為永久的事實。若不願正視並著手解決因經濟失敗而衍生的種種困難，最後只會讓政治朝民粹主義及保護主義傾斜。十四世紀的英國，從黑死病爆發到農民起義的這段期間，就發生了很多值得現代人記取的教訓。
為了不讓社會變成政治、經濟都一塌糊塗的「地獄」（反烏托邦），作者以十章循序漸進，就進步不是理所當然的、停滯的痛苦、提振經濟的政策只會延長痛苦的停滯、刺激方案是會上癮的止痛藥、刺激方案的效果有限且可能造成新問題、失去信任也失去成長的可怕、三大斷裂的凸顯、政治動盪、一塌糊塗的經濟地獄，以及如何避免成為經濟地獄等課題娓娓道來。
本書強調的政府振興經濟政策無效且有不良副作用，特別值得台灣人民深思，而這幾年政府公共政策的荒腔走板，其實是戕害經濟而非救經濟，近期民間蓬勃的公民運動正是人民「自救」的反映，更是對政府的高度不信任，也印證了美國前總統雷根（Ronald W. Reagan）的名言「政府不能解決問題，政府本身就是問題。」台灣人民的確有必要加大公民運動的力度，讓政府扮演合適的角色，在整體生活環境的安全、公平、公正與和諧等「對的事」上戮力做好，將拚經濟的事還給民間企業家，讓人際間以信任為本分工合作，營造幸福的社會。
當代經濟學需徹底反省改進
作者對金融和經濟學的針砭也是另一值得重視的課題，對於後者，作者指出：「這個領域過度沉迷於精準數學模型的設計─部分是由於電腦處理大量但無用數據的能力增強─結果導致一般政策制定者無法了解他們的結論，而且這些模型也完全無法對付普遍存在於現實世界的各種不確定性。太多經濟學家自以為終於解決了世界上的經濟問題，他們認為這些數學模型包含人生、宇宙及所有事物的答案，並自鳴得意地漠視人生的不確定性，尤其是系統性崩潰的危險。
「他們也漠視歷史的教誨，選擇不理會幾個世代以來的大量經濟失靈案例，一廂情願地相信過去的失敗和現代的世界無關。這種觀點根深柢固，以至於各個大學都不再費事開經濟史課程，認為讓這些新秀經濟學家專精於向量自回歸模型（vector autoregressions）和動態隨機一般均衡模型（dynamic stochastic general equilibrium models），遠比讓他們知道金本位、大蕭條等事件，或了解偉大政治經濟學家的概念更加重要。他們宣稱經濟學家能用這些數學模型解決所有問題，但事實卻證明，那種自命不凡的態度最後造成了巨大的損害。」
作者建議：「至少就最低程度來說，我們應該徹底檢討大學的課程，未來應加強經濟史的傳授。而且，經濟史課程也不應該只涵蓋一些重要的情節─像是大蕭條、一九七○年代的通膨─也要涵蓋歷史上曾試圖寅吃卯糧，假裝明天會更好，但實際上卻飽受經濟及政治威脅的國家的情況。唯有研究這些事件，經濟學家才有能力針對當前及未來的種種挑戰提出真正有用的建言。」信哉斯言！刻正在「兩岸服貿協議」上出現官民劍拔弩張情勢的台灣，更是適用。
我特別對作者提出的「人類過度自大」，以為「人定勝天」，以及「誠信消失的可怕」最有感。除非人類能人人自省，將倫理道德找回，讓人心回升，還來得及自救，否則停滯，甚至滅絕就快到來了！值得提醒的是，縱使人類此時能醒悟過來，也需面對短期的痛苦，應以「人飢己飢、人溺己溺」的人道精神相互幫助，而受幫助者應持感恩的心檢討改進，彼此秉持「我為人人，人人為我」的信念突破逆境，迎向全新的未來。
本篇摘自《經濟成長的終結》推薦序 吳惠林（中華經濟研究院研究員）
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